Antichità Classica e Tarda (Stoicismo, Epicureismo, Neoplatonismo)
- «La felicità della tua vita dipende dalla qualità dei tuoi pensieri: perciò vigila affinché non intrattengano nozioni inadeguate alla virtù e alla natura ragionevole.» (Marco Aurelio)
- «Non è povero chi ha poco, ma chi brama di più. Che importa quanto un uomo abbia nella cassaforte o nei granai […] se calcola quello che deve ancora avere invece di quello che ha già?» (Lucio Anneo Seneca)
- «La felicità non consiste nell’acquistare e nel godere, ma nel non desiderare nulla, perché consiste nell’essere liberi.» (Epitteto)
- «Di tutti i beni che la saggezza procura per la completa felicità della vita, il più grande di tutti è l’acquisto dell’amicizia.» (Epicuro)
- «La felicità è condizione propria del saggio, che basta a se stesso.» (Plotino)
- «La felicità è un’attività dell’anima secondo virtù, e se le virtù sono molteplici, secondo la più eccellente e la più perfetta.» (Aristotele)
- «Non colui che ha di più, ma colui che gode di più, è il più felice.» (Democrito)
- «La vita felice è dunque quella che è in accordo con la propria natura.» (Lucio Anneo Seneca)
Saggezza Orientale (Buddhismo, Vedanta, Taoismo)
- «Non c’è una via per la felicità. La felicità è la via.» (Thich Nhat Hanh)
- «Quando la mente è libera da ogni attaccamento agli oggetti dei sensi, questa purificazione del cuore è chiamata felicità.» (Adi Shankaracharya)
- «Chi conosce gli altri è sapiente; chi conosce sé stesso è illuminato. Chi vince gli altri è potente; chi vince sé stesso è forte. Chi sa accontentarsi è ricco.» (Lao Tzu)
- «La felicità non dipende da ciò che hai o da chi sei. Dipende esclusivamente da ciò che pensi.» (Siddhartha Gautama – Buddha)
- «L’uomo perfetto usa la sua mente come uno specchio: non afferra nulla, non rifiuta nulla, riceve ma non trattiene.» (Zhuangzi)
- «La felicità è la natura stessa del Sé; la felicità e il Sé non sono diversi. Non c’è felicità in alcun oggetto del mondo.» (Ramana Maharshi)
- «Se vuoi essere felice per un’ora, ubriacati. Se vuoi essere felice per tre giorni, sposati. Se vuoi essere felice per una settimana, uccidi il maiale e fanne un banchetto. Se vuoi essere felice per tutta la vita, fatti giardiniere.» (Proverbio Cinese, spesso citato in letteratura taoista)
Filosofia Moderna (Razionalismo, Idealismo, Illuminismo)
- «La felicità non è un premio della virtù, ma la virtù stessa; né godiamo di essa perché reprimiamo le libidini, ma al contrario, poiché godiamo di essa, possiamo reprimere le libidini.» (Baruch Spinoza)
- «La morale non è propriamente la dottrina di come renderci felici, ma di come renderci degni della felicità.» (Immanuel Kant)
- «La più grande felicità dell’uomo che pensa è di aver indagato l’indagabile e di venerare in pace l’inscrutabile.» (Johann Wolfgang von Goethe)
- «L’uomo è infelice perché non sa di essere felice. Soltanto per questo. Questo è tutto, tutto! Chi lo comprende sarà subito felice, istantaneamente.» (Fëdor Dostoevskij)
- «Chiedetevi se siete felici e cesserete di esserlo.» (John Stuart Mill)
- «La felicità appartiene a coloro che bastano a se stessi. Poiché tutte le fonti esterne di felicità e di godimento sono, per la loro natura, sommamente incerte, precarie, passeggere e soggette al caso.» (Arthur Schopenhauer)
- «L’uomo è nato libero e ovunque è in catene. […] La felicità non consiste nel fare ciò che si vuole, ma nel volere ciò che si fa.» (Jean-Jacques Rousseau)
- «Agisci in modo che le massime della tua volontà possano sempre valere in ogni tempo come principio di una legislazione universale.» (Intesa come fondamento etico della serenità interiore) (Immanuel Kant)
Esistenzialismo, Nichilismo e Filosofia Contemporanea
- «La mia formula per la grandezza dell’uomo è amor fati: non volere nulla di diverso da quello che è, non nel futuro, non nel passato, non in tutta l’eternità.» (Friedrich Nietzsche)
- «Nel bel mezzo dell’inverno, ho infine imparato che vi era in me un’invincibile estate.» (Albert Camus)
- «La felicità è benefica per il corpo, ma è il dolore che sviluppa i poteri della mente.» (Marcel Proust)
- «Il segreto della felicità è la libertà, e il segreto della libertà è il coraggio.» (Tucidide – citato spesso in contesti di filosofia politica esistenziale)
- «Tutta l’infelicità degli uomini deriva da una sola cosa: non saper restare tranquilli in una stanza.» (Blaise Pascal)
- «La felicità è il ‘come’, non il ‘cosa’. Un talento, non un oggetto.» (Hermann Hesse)
- «Non si può trovare la felicità finché non si smette di cercarla.» (Søren Kierkegaard)
- «L’uomo che non ha alcuna vita interiore è schiavo di ciò che lo circonda.» (Henri-Frédéric Amiel)
- «La felicità non è altro che una salute buona e una cattiva memoria.» (Albert Schweitzer)
- «La felicità è un allegro sentimento di affermazione del proprio potere.» (Friedrich Nietzsche)
Letteratura, Misticismo e Spiritualità Comparata
- «Ci hai fatti per Te, o Signore, e il nostro cuore è inquieto finché non riposa in Te.» (Sant’Agostino)
- «La gioia è la forma più semplice di gratitudine.» (Karl Barth)
- «Dormivo e sognavo che la vita era gioia; mi svegliai e vidi che la vita era servizio. Vissi e vidi che il servizio era gioia.» (Rabindranath Tagore)
- «La felicità è quando ciò che pensi, ciò che dici e ciò che fai sono in armonia.» (Mahatma Gandhi)
- «Perché la felicità sia autentica, deve essere condivisa.» (George Gordon Byron)
- «Non cercate la felicità. Se la cercate, non la troverete, perché la ricerca è l’antitesi della felicità.» (Eckhart Tolle)
- «Essere capaci di trovare la gioia nella gioia dell’altro: ecco il segreto della felicità.» (Georges Bernanos)
- «Un uomo che ha un ‘perché’ per vivere può sopportare quasi ogni ‘come’.» (Viktor Frankl)
- «La bellezza salverà il mondo.» (Intesa come estasi e pienezza dell’essere) (Fëdor Dostoevskij)
- «Solo colui che è autosufficiente può stare solo, e solo colui che sa stare solo può essere felice.» (Platone – Attribuzione concettuale dai Dialoghi)
- «L’amore è quella condizione in cui la felicità di un’altra persona è essenziale alla tua stessa felicità.» (Robert A. Heinlein)
- «Il tuo compito non è cercare l’amore, ma semplicemente cercare e trovare dentro di te tutte le barriere che hai costruito contro di esso.» (Rumi)
- «La misura della salute mentale è la predisposizione a trovare del buono in tutto ciò che ci circonda.» (Ralph Waldo Emerson)
- «La semplicità della vita è la vera via per la felicità.» (Lev Tolstoj)
- «Chi vuole trattenere la felicità, ne uccide l’essenza, come chi vuole afferrare un profumo chiudendo il pugno.» (Alan Watts)
- «Se vuoi conoscere il divino, senti il vento sul viso e il sole caldo sulla tua mano.» (Siddhartha Gautama – Buddha, attribuzione da tradizione orale Zen)
- «La gioia è il passaggio dell’uomo da una minore a una maggiore perfezione.» (Baruch Spinoza)